麦肯尼在这届世界杯上的位置比俱乐部时期更靠后，多次回到两名中卫之间接球，把第一脚出球从后场直接引向中场。美国队小组赛没能突围，但他在中场的接应让球队从后往前推进时少了一道卡壳，出球线路也由此变得顺畅。这个变化不是靠某一次长传转移完成的，而是靠他反复回撤、接球、转身、再把球交给身前的队友，一个回合一个回合地把压力从后防线身上卸下来。问题在于，这种做法能解决一部分推进困难，却解决不了所有问题，尤其是在对手把中场压得很紧的时候。
一、回撤的位置选择
他回撤的时机多在自家后场组织阶段，中卫拿球、对方前锋压上逼抢，这时他会从对方中场的两线之间向后落到中卫身侧。这一落位的直接作用是给持球中卫多出一个近距传球点，逼抢者要么跟着他往下走，把身后的空当让出来，要么放任他自由接球。
回撤本身不新鲜，难的是回撤之后能不能处理球。他接到脚下球时经常背对进攻方向，因此第一脚触球必须把球带向侧前方，否则对方中场一贴上来就只能回传。他这一点做得比较扎实，转身之后常有向前直塞或斜传的空间，球队的推进也因此不必绕到边路去。
不过这种位置选择会压缩他自己的前插空间。落到中卫旁边意味着他离对方禁区更远，一旦球队推进到前场，他需要跑动的距离比原本站位时更长，插上的时机也更难把握。这是回撤接应要付的代价，顺畅度提升的同时，前场的接应人数会相应减少。
二、轮转里谁在补位
他往下走，身后就要有人往上顶。美国队中场另一名球员在这个环节承担了向两线之间移动的任务，把原本属于麦肯尼的前场接应位置接过去。这样的轮转一旦慢半拍，中场就会在纵向被拉开一条空档，对手一次直传就能穿过去。
轮转的顺畅度靠的是提前移动，而不是球到人动。他往回撤的那一下，队友必须在他接球之前就已经离开原位、插到前面的接应点，这样中卫才有两个方向可传。如果队友是等他拿住球之后再跑，对方中场的逼抢就已经到位，传球窗口随之关闭。
这也解释了为什么同样的回撤在不同比赛里效果差得很远。对手压得高、逼抢启动早，回撤接应的价值就大；对手退守半场、把中场空间收紧，他回到中卫身边接球反而让对方防线保持完整，推进的难度转移到更靠前的位置。美国队在小组赛里遇到的正是后一种情形。
三、压力转移之后的下一步
出球压力从后卫线卸下来以后，球权会集中到中场中路的接球者脚下。这时对方的逼抢重心会随之前移，原本压在后卫身上的前锋开始转向接球的中场球员，中场的持球时间因此被压缩，处理球的速度要求也随之提高。
他接球后的选择会直接影响球队的攻守转换节奏。转身向前，球队能顺势压上；把球横传，节奏就被压慢一拍，对方也有时间重新落位。这类选择在俱乐部比赛里可以通过固定配合解决，在国家队里更多依赖当场判断，因为队友的跑位习惯并不完全一致。
更靠后的站位也改变了他的防守起点。丢球之后，爱游戏APP他离本方球门更近，回追距离短，能更快地参与到中场的拦截中；但反过来，他在前场就地反抢的机会减少了，对方由守转攻的第一脚传球会更容易出球。这是位置变化带来的攻守两端同时调整。
四、国家队使用他的难点
美国队中场的人员构成和他在俱乐部面对的并不一样，回撤接应这件事在俱乐部有固定的搭档配合，在国家队每场比赛的搭档都可能变化。默契不足时，回撤接应的价值会被削弱，因为接应点和出球方向都需要即时磨合。
他在国家队的位置也常被挪动，边路和中路都踢过。从边路往中路回撤接球，跑动路线和在中路直接后撤完全是两回事，前者需要先内收到中路再往下落，路径更长，也更容易在中途被对方中场截住。位置的摇摆让他很难把这一套接应方式稳定下来。
对任何一支以中场控制为主要打法的球队来说，这类能后撤接球的中场都会被视为可用资源，但前提是球队愿意围绕他调整轮转分工。如果全队的中场跑位还是按原来的方式执行，那么他回撤接应就只是一次孤立的接球，反而可能在中场制造出新的空当。
麦肯尼回撤接应的实际效果，很大程度上取决于美国队要把中场组织交给谁。他后撤接球，是把出球压力从后防线转移到自己脚下；这个压力转移是否有效，取决于他转身之后能不能把球送进对方两线之间。
顺畅度提升的这部分是真实的，但它的适用范围有限。对手一旦收紧中场、不给转身空间，回撤接应就会退化成横向倒脚，球队的推进仍然要靠边路提速来解决。这决定了美国队中场重建的重心应该放在哪一侧，也决定了他下一阶段把自己固定在哪个位置。
